ねこはしる

①ランは今年うまれたばかりのこねこです。

きょうだいは四ひき。ふかふかとしたまっ黒い毛のこねこがランです。

ランのうまれたころ、あたりは寒々として　雪がところどころのこっていましたが、一カ月もたつと、この雪ぶかい村もすっかり春になりました。

こねこたちもぐんぐん元気になります。

ただ一ぴき、黒ねこのランをのぞいて。

②ランは内気なねこでした。そのせいか動作がのろまで、なにをやってもビリになります。

こねこなら、だれに教わらなくてもやる　じゃれっこ遊びやつめとぎごっこを　なかなかおぼえないのです。

やがて、一人前のねこになるための　本格的な訓練がはじまりました。

「しのびあるきの術」や「空中回転」など　いろいろいっぱい

③お母さんははげましたり、しかったりして教えましたが、ランはちっともうまくなりません。

母「いちどでいいから、おまえが　銀のナイフのように　とびあがるのをみたいねえ」

これがお母さんの口ぐせでした。

ラン「みんなのじゃまにならないよう　練習するしかないなあ」

④ランはひとりで　宙がえりの練習をはじめました。

ラン「えい!はっ! そうれ! やっ!」

ドタ

ラン「よっ!ほいっ! わっ!とととっ!」

ドタ･･･

うまくいきません。

何回も何回もくりかえして、あせびっしょりになりました。

ラン「のどがかわいたな」

ランはねこたちの水飲み場で　ひとやすみすることにしました。

⑤ラン「冷たくておいしそう」

ランが飲もうとすると･･････、

魚「おい!いいかげんにしてくれ」

と、水のなかから声がきこえました。

ラン「はっ、はい!　どなたでしょう?」

みると、水の底のかれ葉の下から　ちいさな魚がランをにらんでいます。

魚「おまえたちはけしからん。ここはおれの場所だ。だのにいつも勝手に飲んだりさわいだり。もうがまんならん!　いいか、この水を　ことわりなしに飲むべからず!」

⑥ラン「あ、はい。ごめんなさい。すみません」

ランはペコンとおじぎをしました。

魚「魚にまでおじぎするなんて、へんなねこ!」

魚は水面にうかびあがって、ランをよくながめることにしました。

魚「おや、きれいな目をしていいやつみたいだ」

魚「ええと、あー、おれ、さっき

〈ことわりなしに〉水を飲むなといったんだよ」

ラン「はい。ぼく、ぼんやりしてたもので

気がつかなくて。どうも」

魚「あのねえ、そのう、だからねえ。

〈ことわれば〉水を飲んでもいいんだよ」

ラン「え? ほんとにぼく、ごめいわくかけちゃって」

魚「だからさあ、つまり……えい、じれったいな。

ね、のどがかわいてるんだろう?水をお飲みよ!」

ラン「え? いま、水をお飲みっていいました?」

魚「うん、そういったんだよ。さ、飲みな」

ラン「ああ、ありがとう! ありがとう!」

⑦ふたりは親友になりました。

ある日ーー。

つつじがぽっともも色の花をつけるころ、魚がランにいいました。

魚「おれ、じつは　じぶんが何の魚かわからないんだ。鯉の子どもかもしれないし、フナかもしれない」

ラン「それならかえって、何の魚だと思ってもいいわけですよ。ね? 何になりたいですか?」

魚「そうだなあ。おれ、鯉だといいなあ」

ラン「それでは、はい!　あなたは本日ただいまから鯉です」

⑧ラン「りりしい鯉の息子です!」

魚「鯉か。いつか金色のウロコに包まれて

勇ましく旅立つ鯉!‥‥‥いいなあ」

魚はうふうふと笑い、笑うたびにまるいあわを

ぽこぽこはじきだしました。

また、ある日ーー。

⑨霧がミルクのように景色をとかしてしまう夜明け。

ランは心配そうにはなしました。

ラン「ぼく、ねこのかたちをしているけど、心もからだもねこになっていないみたい。」

魚「そんなことはない。でも、それならかえって　きみもなろうと思えば何にでもなれるのさ。何になりたい?」

ラン「うん、そうだなあ……空の……雲!　雲になりたいよ」

魚「では、よし!　きみは本日ただいまから雲だ」

⑩魚「ふかふかの綿雲だ!」

ラン「あはっ、綿雲! ふかふかのまぶしいやつ」

魚「そう。綿雲のラン。空をはしるラン!」

ランは目をとじてまるくなり、ちいさな雲のようにじっとしてみました。

⑪また、ある日ーー。

うまれたてのセミが　おずおずと鳴きだすころ、魚はつむじ風のように　連続宙がえりをしてみせ、みとれるランは目がまわりました。

⑫また、ある日ーー。

夕立ちのあと

くっきりかかった虹を見物しているとき、「遠く」にはなにがあるのだろうと　ふたりでながいあいだはなしこみました。

こうして春から夏へ夏から秋へ。

ランは　魚といっしょに、うたうようなおどるような日々をすごし、あの不器用だった

「こねこのラン」ではなく、黒くつやつやの若者に成長しました。

⑬けれど、楽しい日々は　冬まではつづきませんでした。

ほかのねこが、ついに魚をみつけてしまったのです。

その知らせはすぐにお母さんのもとへ。

お母さんはこねこたちを集めていいました。

「最後の訓練として、『魚とり競争』をすることにします」

その日は、つぎの満月の夜と決まりました。

⑭その日いらい、ランと魚は　であっても、言葉少なにうつむいていました。

魚はなにごとか一心に考えているふうです。

ランはもうどうしていいかわかりません。

ただただ頭がかっとして、胸がつまるばかりです。

満月の夜はとうとうあしたにせまりました。

⑮その日の夕暮れ。魚はランをみつめ、静かにはなしはじめました。

魚「おれ、それでもいいという気がしている。

おれは知っている。鯉にはなれない。

ちいさな魚のままで、この池で一生をおわる身だと知っている。そして、それがあしたでもいいと思う」

ラン「いいえ! ちがうよ。あなたは鯉だし、ぼくは綿雲だ。そういってくれたじゃない!」

魚「ありがとう。きみは綿雲だし、おれは鯉だ。

うん、そうかもしれない。でもね、ラン。おれがあした　たべられてしまうというのも事実なんだよ」

ランは涙ぐみました。なにもいえません。

あした魚がたべられてしまうことは　いやというほどわかっていましたから。

⑯魚「おれ、どうどうと　たべられようと思う。

ずっと考えて、そう決めたんだ」

ラン「そんな……」

魚「ただね、お願いがある…………たべられるなら、ラン。きみにたべられたいんだ」

ラン「そんな…そんな! なんていうことを!」

魚「ちがうんだ。ラン! よくきいて。

きみになら･････ともだちのきみになら、

〈たべられる〉のじゃなく

〈ひとつになる〉気がするんだ。

おれ、アタマもひれも心も、きみにしっかりとたべてもらいたい。そうすることでおれ、きみに

･･････きみそのものになれると思う。

そして　きみになりきることで、おれはこのちっぽけな水たまりをとびだす」

⑰魚「きみとおれ、新しいいのちになって

いっしょに　風景をみる。

いっしょに風の音をきく。

いっしょに笑い、はしる!

……な?　な? ラン。お願いだ。感じてみて!」

ながいあいだ　どちらもだまったままでした。

やがて、ランがいいました。

ラン「わかった。ぼくはあなたをたべます。

いま、ぼくにできるのは

あなたをしっかりとたべることだけ。

……わかった気がします」

魚「ありがとう」

魚はほーっと息をはきました。

ラン「ぼく、すこしこわいです」

魚「おれもこわいよ。でも、これはだれでもいつかは　通りぬけねばならんことじゃないかな。

……だから、きみといっしょに。な?」

⑱その日がきました。

満月がのぼるのをあいずに、こねこたちはおぼえた技をつかって魚にいどみました。

魚もまけていません。

とび、もぐり、右へ左へ。

すばらしい身のこなしで、からだをかわしました。

さいしょのねこ、つぎのねこ…………。

時間ぎれでもどるこねこたちは　びしょぬれで、はあはあ息をしています。

魚も傷だらけ。目がくらみ、ふらっとうきあがりそうになります。

そのたびに魚は、「ラン!」と心のなかで呼びかけ

気力をたもちました。

とうとうランの番になりました。

⑲ラン「きました。ぼくです。ありったけのちからと思いで　あなたを　つかまえてみせます。

きこえますか? きこえますか?ぼくです」

水の底に横たわった魚は、すこしほほえんだようです。

そして、勇ましい戦士のように　からだを立てなおして、身がまえました。

⑳ランは魚をみつめて、池のまわりをはしりはじめました。

さいしょはゆっくりとーー

そして、しだいに速くーー

やがては、黒くかがやく　輪にみえるほどの速さで。

ほかのねこたちはびっくりしました。

こんな魚のとりかたはみたことがありません。

ランの動きにあわせて　ゆだんなくひるがえる魚は　笑ってつぶやきました。

魚「ラン。きみはだれよりも　すごい方法をみつけたね」

㉑ランのはしるすがたはもうみえません。

黒い輪はいまではまぶしいほどかがやき、ときどきパチパチと火花がでるほどです。

風がおこりはじめました。

池の水はまるであらしにあったように　波だち、あわだっています。と、みるまにとつぜん、

輪がちいさくなりはじめました。

じりつじりっと、まるで水を追いこむように

疾走するランは輪をせばめます。

じりっじりっ。

池の水はうずまき、ねじれ、とびちり、

ぐうんと　もりあがってきました。

ラン「いまだ!」

㉒水はたつまきのように空に

のぼり、ぱあっとしぶきます。

そして、そのしぶきのてっぺんに魚がキラリと光りました。

ランはその瞬間、渾身のちからをこめて大地をけりました。

魚にむかって。

春・夏・秋の思い出にむかって。

ありったけの思いをこめて、激しく　そしてかぎりなく優しく。

(たしかに!)

ランは心でさけびました。

(たしかに!)

魚もランをみていったようです。

ランは　ひらりと

㉓みんなのまえに　おりたちました。

声もでないねこたちを　ランは一瞬、光る目でみつめました。

そしてさっと身をひるがえすと、

そのまままっすぐにかけさりました。

どこまでも。　

㉔ランは　いま　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はしっているのだろうか。

魚とともに。　　　　　　　　　　

ーーおわりーー

原作・脚本　工藤直子

絵　保手浜孝

※この紙芝居は『ねこはしる』工藤直子著　童話屋館をもとに脚色しているそうです。